隱廉吏楊從善，因家鄉連遭荒旱，不得已挈女赴湯陰投親，誰知妻弟早已他徙，從善投親不遇愛慮成疾，病倒逆旅，典質一空，無奈由其獨生女小鳳出外賣唱，以維生計。某夜風雨交加，某巨宅派人來召小鳳唱歌，小鳳為其高酬所動，離開其病中老父應召去，臨行托其鄰房書生顧文輝照應老父。召其唱歌者為一土豪，名趙臬，性乖戾且好色，此夜乃與其好友周通，縣衙師爺，飲酒作樂，從周口中得悉小鳳色藝雙絕，於是食指大動，命僕重金召之來。小鳳之美貌使趙色授魂予，在彼意亂情迷之下，擁鳳求歡，被鳳峻拒，趙惱羞成怒，拔劍威脅，失手之下將小鳳剌死。在小鳳斷