941年春，享誉海内外的国画大师张大千，怀着对敦煌莫高窟的无限向往之情，不顾家人与亲友的反对，携三夫人杨婉君、次子张心智及大风堂的部分弟子，踏上了去往敦煌的艰难旅程。他们穿越千里黄沙，万倾戈壁，一路上餐风宿露，历尽艰辛。在武威，老画家范振绪竭力相劝；在途中，老朋友李子民以死里逃生的亲身经历，竭力阻止；刚出嘉峪关，又传来长子心亮在西安病逝的噩耗；但是所有这些，都没能阻止张大千去敦煌取经的决心。